Fototeca Nacional del Instituto Nacional de Antropología e Historia
DANIELA CARREÓN CANO Y BERENICE VALENCIA PULIDO
La Fototeca Nacional del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) es un acervo documental especializado en colecciones fotográficas. Se ubica en los altos del exconvento de San Francisco, en la calle Casasola s/n, colonia Centro, en la ciudad de Pachuca de Soto, Hidalgo, México.
Se trata de un acervo público perteneciente al INAH, órgano descentralizado del gobierno de México, cuya misión es investigar, conservar, restaurar y difundir el patrimonio paleontológico, arqueológico e histórico del país. En cumplimiento de este mandato, el Instituto cuenta con diversas instancias y centros de trabajo, entre los que se encuentra la Fototeca Nacional del INAH, dependiente de la Coordinación Nacional de Difusión.
La historia de la Fototeca Nacional inicia en 1976, cuando el gobierno federal de Luis Echeverría Álvarez adquiere el Archivo Casasola, y lo entrega para su custodia al INAH. El acervo fue instaurado formalmente el 20 de noviembre de 1976, en el aniversario de la Revolución Mexicana, con el propósito de vincular el valor del Archivo Casasola por tener imágenes que registraban este movimiento social.
La incorporación de un acervo fotográfico especializado representó un hito institucional para el INAH, ya que amplió el uso de la fotografía más allá de su función como herramienta de registro y catalogación de monumentos. La creación de la Fototeca implicó procesos de investigación, adecuación arquitectónica del antiguo convento y el desarrollo paulatino de prácticas especializadas de custodia, conservación y organización, cuyo modelo de trabajo actual tomó cerca de 30 años en consolidarse.
La denominación y misión del acervo ha tenido varias modificaciones desde su instauración. De 1976 a 1978 se denominó Archivo Casasola, de 1978 a 1984 Archivo Histórico Fotográfico, de 1984 a 1993 Fototeca del INAH y a partir de 1993 adquiere el nombre de Fototeca Nacional del INAH, el cual persiste actualmente. Es importante mencionar, que este acervo es donde se implementa el modelo del Sistema Nacional de Fototecas del INAH que también se instauró en 1993.
Composición del acervo
El Archivo Casasola estaba integrado por negativos plata gelatina sobre distintos soportes (nitrato de celulosa, vidrio y acetato de celulosa), así como impresiones fotográficas realizadas con distintos procesos, como impresiones a la albúmina, al colodión, plata gelatina por ennegrecimiento directo y por revelado químico, además de 37 álbumes fotográficos que componen el catálogo de imágenes de personajes reunido por la agencia fotográfica Casasola, impresos con distintos tipos de procesos fotográficos.
Entre 1978 y 1984 se incorporó aproximadamente el 60 % del acervo actual, integrando una amplia variedad de fotografías y objetos fotográficos producidos en el siglo XIX y en las primeras décadas del siglo XX. Posteriormente, el acervo ha continuado creciendo con materiales del siglo XX y producciones contemporáneas.
Actualmente, el acervo de la Fototeca Nacional del INAH está conformado por 48 colecciones, que se han dividido en tres grandes rubros: las de origen institucional, las de origen autorial y las de origen por compilador. La definición de esta clasificación puede ser consultada en la página de la Fototeca Nacional. En ellas se resguardan ejemplares fotográficos y fotomecánicos que datan de 1847 hasta la actualidad. Se estima que el acervo resguarda cerca de un millón de fotografías.
Una parte significativa del acervo se encuentra digitalizada y disponible a través del Repositorio Institucional INAH, donde es posible descargar imágenes en baja resolución conforme a las políticas de uso abierto de los bienes culturales. Asimismo, la Fototeca Nacional del INAH puede generar reprografías digitales de mayor calidad a solicitud de los usuarios mediante un trámite institucional.
Fin de proceso de intervención del álbum 30, Colección Casasola Foto: Daniela Carreón, 2015.
Guarda de primer nivel para documentos. Foto: Daniela Carreón, 2025.
Denominación y modelo de trabajo
El modelo de trabajo de Fototeca Nacional establece la existencia de las siguientes áreas, con acciones muy específicas para cada una de ellas: Conservación, Catalogación, Digitalización, Archivo, Investigación y Enlace, y Exposiciones. Las actividades que se llevan a cabo en cada una de las áreas se encuentran descritas en la página web del SINAFO.
Los especialistas del área de conservación-restauración de la Fototeca Nacional/SINAFO realizan actividades de preservación o conservación preventiva (como monitoreo y elaboración de sistemas de almacenamiento y guardas), preparación para exhibiciones, restauración, documentación e investigación en torno al acervo. En esta área se siguen procedimientos y prácticas desarrolladas a lo largo de décadas de experiencia en la conservación, el resguardo y la documentación de las fotografías. Actualmente está compuesta por dos secciones, una abocada a actividades de conservación preventiva y tratamientos menores, y la sección de conservación-restauración que realiza el resto de las actividades del área antes mencionadas. Esta última sección colabora con otras dependencias del INAH. Un ejemplo de ello es el diagnóstico de la colección de álbumes históricos de la BNAH-INAH.
El área de Archivo se encarga del resguardo y almacenamiento de las piezas, así como de la organización física del acervo y la atención de consultas presenciales. Cuenta con ocho bóvedas con control ambiental básico de temperatura y humedad relativa, equipadas con mobiliario especializado. Las fotografías se organizan conforme al orden numérico del inventario y se resguardan en guardas de primer y segundo nivel.
El área de digitalización es la encargada de realizar las reprografías digitales de las piezas para dar acceso al acervo en el Repositorio Institucional o bien de generar los productos digitales solicitados por los usuarios. También está a cargo de la preservación digital de las reprografías digitales. El criterio que rige es obtener la digitalización de las imágenes fotográficas del acervo para poder dar acceso a los usuarios. La digitalización del acervo es una tarea continua que alimenta los repositorios digitales gubernamentales. El acervo puede ser consultado físicamente mediante solicitud a la Dirección del SINAFO, o bien mediante la consulta del Catálogo digital en el módulo ubicado en Fototeca Nacional o en el Repositorio del INAH que se encuentra en línea.También se puede hacer a través de la página web de Memorica.
La Fototeca Nacional cuenta además con un centro de documentación especializado en fotografía, así como con un acervo de equipo fotográfico histórico, que incluye cámaras y herramientas utilizadas para la toma y el procesamiento de imágenes.
Asimismo, alberga el Museo de la Fotografía, donde se exhiben imágenes representativas de distintos temas de la fotografía en México, junto con equipo y objetos fotográficos como ferrotipos, ambrotipos y albúminas.
El acervo se ha utilizado en numerosas exposiciones presenciales y en línea, y en investigaciones y publicaciones, tanto del INAH como de instituciones externas. La Fototeca Nacional y el SINAFO organizan talleres, residencias y, anualmente, el Encuentro de Fototecas, espacio de reflexión e intercambio académico en torno a la fotografía histórica y contemporánea. En este marco se otorga la Medalla al Mérito Fotográfico, que reconoce trayectorias profesionales, acervos y aportaciones relevantes al campo de la fotografía.
La Fototeca Nacional y el SINAFO organizan talleres, residencias y, anualmente, el Encuentro de Fototecas; espacio de reflexión e intercambio académico en torno a la fotografía histórica y contemporánea. En este marco se otorga la Medalla al Mérito Fotográfico, que reconoce trayectorias profesionales, acervos y aportaciones relevantes al campo de la fotografía.
Fin de proceso de intervención de conservación-restauración de álbum de la colección Teixidor. Foto: Daniela Carreón, 2025.
Guarda de primer nivel para documentos. Foto: Daniela Carreón, 2025.