Mesa de discusión: Experiencias en la conservación de fotografías iluminadas (crayon enlargement prints)
KARLA ALVAREZ, ARIADNA RODRÍGUEZ, MIRASOL ESTRADA Y CECILIA SALGADO
La mesa de discusión reunió a las restauradoras Ariadna Rodríguez Corte, Mirasol Estrada, Cecilia Salgado y Karla Alvarez, quienes compartieron sus experiencias en torno al estudio, la intervención y la reflexión crítica sobre fotografías iluminadas, conocidas también como crayon enlargements o crayon enlargement prints. Estas obras se produjeron principalmente entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX, utilizando un procedimiento híbrido en el que se partía de una fotografía ampliada (generalmente obtenida a partir de un negativo de plata gelatina o colodión seco) proyectada sobre papeles fotográficos de gran formato. Éstos solían ser papeles mate opacos de fibra, papeles de albúmina en versiones tardías, papeles salados sin sensibilización posterior, o papeles “solar enlargement paper”, una categoría comercial muy extendida que consistía en papeles pre-sensibilizados destinados a la proyección solar o mediante linterna óptica.
Discusión respecto a dos impresiones que tuvieron diferentes tratamientos (lavado por inmersión y blanqueo) Foto: Ariadna Rodríguez.
El papel, una vez revelado o, en los casos más tardíos, simplemente expuesto y lavado para eliminar cualquier residuo fotosensible, funcionaba únicamente como base. Sobre esta superficie, generalmente mate y con una presencia marcada de fibra, se aplicaban medios secos como pastel, carbón y grafito, así como materiales húmedos (acuarela, gouache u óleo en capa delgada). En algunos estudios fotográficos se utilizaban papeles europeos de alta calidad como Whatman o papeles franceses Montgolfier, especialmente en retratos de mayor formato. La elección del papel influía considerablemente en la respuesta de la ampliación y en la adherencia de los materiales de retoque. Esta combinación generaba imágenes que oscilan entre lo fotográfico y lo pictórico, y cuya materialidad compleja, caracterizada por superficies mate, capas pictóricas heterogéneas y soportes ampliados, las sitúa entre los objetos más desafiantes dentro de la conservación de la fotografía histórica.
Ariadna Rodríguez Corte abordó el tema desde la enseñanza y la práctica contemporánea, compartiendo la experiencia del AIC Crayon Enlargements Workshop realizado en 2024 en la Biblioteca Newberry de Chicago. Este curso, impartido por los especialistas Lisa Duncan, Gary Albright y Thomas Edmonson, combinó teoría y práctica sobre impresiones originales adquiridas con fines didácticos. Ariadna destacó la importancia de comprender los procedimientos tradicionales de limpieza, lavado, blanqueo y laminado dentro del contexto de la práctica privada, donde las decisiones de conservación suelen estar influidas por factores externos como el presupuesto o las expectativas del cliente. Su exposición invitó a reflexionar sobre las tensiones existentes entre la conservación institucional, que privilegia la preservación de todos los componentes originales, y la práctica privada, donde el objetivo tiende a centrarse en la estabilización visual y estructural del retrato.
Lavado por inmersión. Foto: Ariadna Rodríguez.
Proceso de blanqueo con luz UV. Foto: Ariadna Rodríguez.
En continuidad con estas reflexiones, Mirasol Estrada presentó el tratamiento de un retrato convexo, un formato particularmente complejo debido a las tensiones físicas que impone su curvatura. Su trabajo ejemplificó la necesidad de adaptar los métodos convencionales de restauración a las características estructurales del objeto. El procedimiento incluyó una limpieza controlada, la fijación de las aplicaciones de color con Paraloid B-72 y la eliminación de un soporte ácido mediante humidificación. Estrada compartió una metodología alternativa de reentelado mediante tiras de papel japonés adheridas con adhesivos mixtos (almidón y acetato de polivinilo), aplicadas sobre un vidrio convexo que funcionó como base de apoyo. Esta estrategia permitió mantener la estabilidad del soporte y evitar las deformaciones y pliegues que suelen aparecer en tratamientos más tradicionales donde no se considera la curvatura de este tipo de objetos.
Aplicación de capa protectora de medio pictórico, Paraloid al 3% en xilol con aerógrafo. Foto: Ariadna Rodríguez.
Separación de fotografía de soporte secundario. Foto: Mirasol Estrada.
Impresión adherida al soporte secundario sobre refuerzos de papel japonés. Foto: Ariadna Rodríguez.
Por su parte, Cecilia Salgado y Karla Álvarez presentaron los resultados de sus investigaciones en torno a dos procedimientos de laminado empleados en la estabilización de crayon enlargement prints deteriorados. El primero, basado en una técnica japonesa de tensión con bandas y almidón, propone un método tradicional de refuerzo estructural que garantiza una adhesión fuerte y controlada. El segundo, una alternativa experimental con Klucel G (hidroxipropilcelulosa) reactivado con alcohol y difundido originalmente por Jennifer Bringas en el Noveno Encuentro Nacional de Conservación y Restauración del Patrimonio, se ha utilizado para el laminado de papeles traslúcidos y materiales sensibles a la humedad o previamente afectados por microorganismos. Ambas restauradoras subrayaron que la adhesión obtenida con Klucel G es menor, aunque su comportamiento controlado frente al agua lo convierte en una herramienta valiosa para la conservación preventiva de este tipo de obras.
La mesa de discusión puso de relieve que el estudio y la conservación de las fotografías iluminadas requieren no solo conocimiento técnico, sino también una mirada crítica sobre la historia, la materialidad y la función cultural de estos objetos. En un campo donde convergen la pintura, la fotografía y la memoria familiar, la restauración se convierte en un ejercicio de equilibrio entre la preservación material, la ética profesional y las expectativas culturales asociadas a este tipo de retratos.
Medición del tamaño y número de tiras de refuerzo para el soporte secundario de la ampliación solar convexa. Foto: Mirasol Estrada.
Aplicación de refuerzos de papel japonés sobre el soporte secundario. Foto: Mirasol Estrada.
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