La Biblioteca Nacional de Chile es una de las más antiguas de Sudamérica y cuenta con más de 200 años de trayectoria en la conservación del patrimonio. Su Archivo Fotográfico y Audiovisual (AFA), creado en 1997, tiene a su cargo el resguardo del valioso acervo que conserva la Biblioteca, así como la incorporación de nuevas colecciones. Por su parte, el Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR) fue creado en 1982 con el propósito de organizar y ejecutar políticas públicas orientadas a la conservación y restauración del patrimonio cultural a nivel nacional.

Como parte de las actividades de apoyo a las instituciones que resguardan colecciones patrimoniales, los equipos profesionales del AFA y del CNCR han realizado visitas técnicas y talleres de capacitación en diversas regiones de Chile. Estas experiencias han permitido conocer de cerca la realidad de las instituciones culturales que operan a lo largo del país.

A partir de estas observaciones en terreno, se ha podido reflexionar y diagnosticar una serie de necesidades que requieren atención, entre ellas la falta de conservadores y de personal capacitado para trabajar con las colecciones bajo su cuidado, además de las dificultades para acceder a materiales de conservación adecuados.

En muchas regiones de Chile, quienes trabajan en instituciones culturales enfrentan dificultades para acceder a cursos especializados en conservación, ya que la mayoría se imparten en Santiago o sus alrededores.

Para el AFA y el CNCR, llevar capacitaciones a todo el país se ha convertido en una actividad permanente. Además, en los últimos años, estas formaciones han incorporado un enfoque de sustentabilidad, enseñando prácticas que protegen tanto el patrimonio como el medio ambiente. Esto incluye el uso responsable de materiales, la reducción de residuos y la adopción de métodos que permiten conservar los álbumes y documentos de manera eficiente, duradera y respetuosa con el entorno.

De esta manera, cada capacitación no solo fortalece el conocimiento y la experiencia de quienes cuidan las colecciones, sino que también promueve una conservación más consciente y sostenible, beneficiando a las instituciones, al patrimonio y al país en su conjunto.

En este contexto, surgió el interés por los álbumes fotográficos como objeto de estudio. En el proceso de diagnóstico se observó que, tanto en instituciones públicas como privadas, la forma de tratarlos no siempre era la más adecuada, ya que con frecuencia se privilegiaba el análisis de las imágenes por separado, sin considerar el valor del objeto en su totalidad.